Luca Lombroso, meteorólogo de AMPRO y voluntario de Foreste per Semper odv
La reserva Karen Mogensen y sus alrededores, como el valle de Río Blanco, fueron azotados por una violenta tormenta el lunes 22 de julio de 2024. Gracias a los datos recopilados por la estación meteorológica ubicada en la Estación Meteoclimática y Biológica «Italia Costa Rica», analizamos lo sucedido desde un punto de vista meteorológico sinóptico y sus posibles vínculos con el cambio climático.
Datos meteorológicos e imágenes de la cámara web.
Afortunadamente, el día del evento tanto la estación meteorológica como la cámara web se encontraban funcionando, proporcionando datos valiosos que se muestran en tiempo real en el sitio web www.biometeo.org y como archivo al servidor y base de datos del Observatorio Geofísico de la Ingeniería. Departamento «Enzo Ferrari”, Universidad de Módena y Reggio Emilia.
En cuanto a la cámara web, el timelapse muestra un rápido desarrollo de los cúmulos desde la mañana, con un cumulonimbo ya presente a última hora de la mañana pero que no impactó directamente en la reserva Karen Mogensen. Por la tarde los cúmulos también tienden a espesarse en la reserva, con nubes oscuras y amenazantes de las que, alrededor de las 16 horas, comienzan a aparecer gotas de lluvia tan grandes que son visibles desde la webcam. Los relámpagos y los destellos no parecen ser visibles. Las fuertes lluvias continúan hasta el anochecer.
En cuanto a los datos meteorológicos, el pluviómetro registra las primeras precipitaciones débiles a las 15.40 horas, hora local, con una rápida intensificación y lluvias constantes muy intensas hasta las 17.15 horas, seguidas de lluvias débiles residuales. La intensidad máxima se registró a las 16.40 horas, con 9,4 mm medidos en 5 minutos, mientras que el pico instantáneo de intensidad de lluvia se registró a las 17.10 horas con 188,8 mm/hora.
En total, durante el día cayeron 141,6 mm, la mayoría, 138,8 mm, concentrados en las 3 horas de 15 a 18 horas, con un máximo horario de 90,2 mm entre las 16 y las 17 horas.
No se desprende nada significativo de la evolución de las temperaturas, después de una máxima de 29,5°C a las 12:35 durante la tormenta, al inicio de las precipitaciones se registraron 28°C con un descenso a 22-23°C en las fases más intensas.
Es interesante la evolución de la presión atmosférica, con un aumento inicial incluso durante las precipitaciones, seguido de un descenso de unos 2 hPa al final del fenómeno, alrededor de las 19.00 horas, y un nuevo aumento posterior, con indicios de un clásico «diente de presión» en el tendencia barométrica.
La situación meteorológica
El Instituto Meteorológico Nacional de Costa Rica en el aviso emitido a las 13:45 horas del 22 de julio de 2024 indicó que “La cercanía de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) al territorio nacional está trayendo un aporte significativo de humedad e inestabilidad. Esto está provocando la formación de nubes y, en consecuencia, episodios de fuertes lluvias localizadas y tormentas eléctricas por la tarde, que pueden persistir hasta primeras horas de la noche”.
Así lo confirman los mapas, la ZCIT pasó justo sobre Costa Rica, y al momento del evento las imágenes satelitales mostraban una gran acumulación de nubes convectivas, quizás incluso con características MCC. Un MCC (Complejo Convectivo de Mesoescala) es un gran sistema de tormentas organizadas que cubre un área de al menos 100.000 km² y dura al menos 6 horas. Caracterizado por una forma circular o elíptica, un CCM se desarrolla por la tarde, alcanza su máximo desarrollo durante la noche y se disipa por la mañana. Produce fuertes lluvias, fuertes vientos, granizo y rayos, y puede provocar inundaciones locales. Es común en las Grandes Llanuras de los Estados Unidos durante el verano, pero puede ocurrir en cualquier lugar, incluidos los trópicos, si las condiciones climáticas son favorables.
La imagen de satélite analizada posteriormente en profundidad indica una temperatura de la cima de las nubes de 197°K (-76°C) en la zona, un valor notable que supuestamente deja nubes a entre 15 y 16.000 metros de altura.
Comparación histórica de precipitaciones.
Disponemos de datos casi continuos desde principios de 2017, un periodo corto para la climatología pero estos 8 años ya nos aportan información importante.
Esta lluvia es, en 24 horas, la segunda más abundante, superada por el evento igualmente aluvial del 3 al 5 de octubre de 2018, en el que cayeron 422,6 mm en los tres días, con un pico de 244,4 mm el 4 de octubre de 2018. abundante para el mes de julio, el máximo anterior fue el 3 de julio de 2020 con 105,0 mm.
Sin embargo, las precipitaciones por hora de 90,2 mm y las precipitaciones cada tres horas de 138,8 mm fueron récords absolutos desde el inicio de nuestras mediciones.
Conexión con el cambio climático
La atribución de eventos de fuertes precipitaciones al cambio climático es un tema complejo que requiere un análisis en profundidad con modelos.
Nos limitamos aquí a algunas consideraciones sin sacar conclusiones definitivas: ciertamente julio, aunque a veces se caracteriza por el «veranillo», el breve período estable en la temporada de lluvias, sigue siendo un mes muy lluvioso, con un promedio en la zona de Karen Mogensen de 390 mm calculados sobre los «renalises». Por tanto, es razonable esperar precipitaciones muy intensas, como ocurrió en el ya mencionado julio de 2020 y también en parte en 2017.
Desde el punto de vista de los ciclos de El Niño o La Niña, actualmente nos encontramos en una fase aproximadamente neutral, El Niño ha terminado pero La Niña aún no ha tomado el relevo, por lo que estos ciclos no pueden haber influido en el fenómeno observado.
Si se analizan en detalle las temperaturas del mar, se observa una ligera anomalía negativa en el Océano Pacífico que rodea la Península de Nicoya, mientras que el Mar Caribe es significativamente más cálido que el promedio.
Generalmente, en un clima más cálido como el actual, se dispone de más «agua precipitable»; cada grado de aumento de temperatura aumenta en un 7% la carga de humedad que puede contener la atmósfera.
En resumen, este evento aún podría ser un evento intenso propio de la temporada de lluvias, pero ciertamente es posible que el cambio climático haya contribuido a hacerlo más extremo.
Predicción y prevención de estos fenómenos.
Las estrategias de mitigación y reducción de los gases de efecto invernadero, que son esenciales, sólo entrarán en vigor en el futuro y ya no podrán evitar eventos extremos, a lo sumo si se implementan (pero el mundo está significativamente atrasado en la aplicación del Acuerdo de París sobre el clima). puede evitar que estos eventos degeneren aún más y se vuelvan inmanejables.
Estos acontecimientos, en general, forman parte ahora del resto de una «nueva normalidad»: precipitaciones similares e incluso más abundantes también se produjeron en Emilia Romagna del 23 al 25 de junio de 2024 con inundaciones e inundaciones locales en la zona de Módena, y en 16-17 de mayo de 2023 en Romaña con la dramática inundación.
Por tanto, también es necesaria la adaptación, que no es ni debe ser una alternativa a la mitigación. Costa Rica ya cuenta con un plan nacional de adaptación al cambio climático.
Sin embargo, a nivel local y comunitario, la Estación Costa Rica Italia, con la acción de la asociación Foreste per Semper, puede actuar como portavoz para capacitar a la población y a los turistas sobre las reglas de conducta ante estos eventos. Ya durante una pasada edición de la «escuela de campo» se realizó con alumnos de UNIMORE el seminario «Cuidado con el clima», un curso dirigido precisamente a la autodefensa ante eventos extremos.
Otro tema que se debe explorar más a fondo es el de las alertas meteorológicas tempranas, para advertir a la población con antelación. Sin embargo, este tema también es más complejo desde el punto de vista operativo.
Problemas con la estación meteorológica
Finalmente, algunas reflexiones sobre la estación meteorológica. Durante varias semanas, la estación meteorológica había estado experimentando problemas de hardware con el conjunto de sensores, con pérdida de señal y datos. Afortunadamente, gracias a la coordinación con Alex Bolaños, el problema del cambio de batería interna de los sensores se solucionó al menos temporalmente, y el día del evento los datos estaban completos y de buena calidad.
Desafortunadamente, desde el 24 de julio volvemos a experimentar problemas técnicos, lo que sugiere problemas importantes con la placa de transmisión, que probablemente tendrá que ser reemplazada.
La intervención requiere tanto de la compra de repuestos como de una adecuada intervención técnica, por lo que intentaremos evaluar la mejor solución para dar continuidad a este importante dato.
Sin embargo, ya hoy podemos decir que la estación meteorológica está demostrando ser un valioso instrumento para la observación, la investigación científica y también la información para la población y los turistas.